- Добрый вечер! Или лучше сказать ночи?
Кэсси появилась неожиданно, как это частенько бывает, в лапах она что-то держала. А держала Кэсси в лапах банджо, и на голове у неё красовалась ковбойская шляпа. Почему бы хорошим друзьям не попеть замечательных ковбойских песен под развеселую музыку банджо?
- О, Луи, кого я вижу у тебя в гостях! Неужели это знаменитый мистер Лестат? Добрый вечер, мистер Лестат! Как поживаете? Впрочем, я и сама вижу, что не очень. Судя по всему, вам многое пришлось вынести. Мне пришла в голову идея повеселиться под ковбойскую музыку, а вы составите нам компанию? Таким образом у нас получится уже трио! Я неплохо играю на банджо, поэтому приглашаю вас, ребята, спеть и сплясать со мной. Надеюсь, мы не разбудим Иветт? Ну а если она захочет присоединиться, то милости просим!
И Кэсси ударив по струнам выдала такую веселую мелодию, что ноги так и просились сами пуститься в пляс.

Отредактировано Кэсси (2019-07-08 18:47:55)

Слишком ясной была развернувшаяся перед Лестатом картина, чтобы быть обыкновенным сном... Нет, это не сон! Это происходит на самом деле!
Он неожиданного осознания Лестат даже поднялся с кресла, забыв о своей слабости.
- Что это? - вымолвил он. - Неужели сказки о говорящих зверях, которые я слышал в детстве, оказались правдой?
Пожалуй, только один раз прежде в своей долгой жизни Лестат испытал большее потрясение: когда у него отняли его человеческую жизнь, сделав вампиром. Но если превращение в вампира было похоже на кошмар, от которого невозможно проснуться, то встреча с Кэсси напоминала ожившую сказку - из тех, какие рассказывают совсем маленьким детям, которым ещё рано слушать легенды о вампирах и ведьмах.
- Госпожа Кэсси, - проговорил Лестат, - позволите ли вы к вам прикоснуться? Вы понимаете, что... для меня встреча с вами столь же поразительна, как для смертного - встреча с вампиром. Хотя и гораздо приятнее, конечно!
Он протянул руку, желая дотронуться до блестящей чёрной шерсти странной гостьи.

- Я тоже рада познакомится с вами, мистер Лестат, какие замечательные у вас волосы! Очень красиво. Вам, наверное, не часто приходилось встречаться с говорящими кошками? Многих ставит в недоумение моя способность разговаривать и вообще многое. Просто люди еще не знают, что я не простая кошка. Сыграю-ка я для вас веселую песенку, а вы с Луи поддержите меня, хлопая в ладоши. И у нас зодорово получится!

- Нет, - твёрдо отвечал Лестат. - Я совсем не согласен, чтобы мне съездили банджо по башке! Вы меня раскусили, Кэсси, и мне остаётся только попросить прощения. Но надо признаться, что я и вправду не отказался бы попробовать сыграть... после вас, конечно. В своё время я играл в уличном театре, да и с клавишными обращаюсь неплохо. Вампиры вообще быстро всему учатся благодаря своей уникальной памяти и непревзойдённым зрению и слуху... Думаю, с банджо мы поладим. Ну так как?
Звук гитарных струн словно пробудил в Лестате источник новых сил, наполнил сердце новыми желаниями. Невольно всплыла в памяти та далёкая ночь, когда он сам пробудил игрой на скрипке Акашу, царицу вампиров, которую ничто не могло разбудить в течение более полутора тысяч лет. Видимо, вампиры особенно восприимчивы к музыке. Или это относится только к некоторым из них?

- Спасибо, Луи! Ты замечательно поёшь, мне очень понравилось. А вы, сударь, можете, конечно, попробовать сыграть на банджо, но знаете ли вы деревенскую музыку? Или вы хотите сыграть нам что-то другое? Если хотите играть на банджо, то советую вам ознакомится с североамериканской народной музыкой, она особенно популярна в небольших городках, часто звучит в салунах, на ранчо, на деревенских праздниках. Хорошо бы вам побывать на таком, да и Луи тоже может составить вам компанию. Один же вы не поедете, правда? Ну ладно, держите инструмент и удивите нас, сударь! А мы спляшем и споем, верно, Луи?

- Сыграть можно, - согласился Лестат. - Да вот только с кануном Дня всех святых мы опоздали немножко, сейчас уж ноябрь кончается. Может, Луи, нам стоит под Рождество сделать вылазку? Появимся на каком-нибудь рождественском карнавале! Рождественские вампиры - такого ни один смертный не выдумает! А потом, как пробьёт полночь - исчезнем со страшным криком, будто провалимся в преисподнюю! Хотя тебе, дорогой мой друг, вряд ли это по нраву придётся. Ладно, ты можешь не исчезать. Можешь вообще Пер Ноэлем нарядиться, если хочешь. А я - его злобным помощником, который ходит с дубинкой и наказывает непослушных детей. Вот потеха будет!
Лестат громко рассмеялся, представив себе эту картину. Впрочем, слишком увлекаться бурными проявлениями веселья не стоило, чтобы не разбудить Иветт. Удивительно, как она ещё не проснулась от всей этой кутерьмы.

- Злобных помощников у Пера Ноэля нет и не может быть, зарубите себе на своем вампирском носу! Черт бы вас побрал! Как вы мне надоели со своей оригинальностью! И как Луи вас только терпит, не представляю! Я бы уже давно разодрала бы вашу физиономию, да вот не умею себя вести в гостях по-хамски, очень уж вы меня достали. Подумайте немного своей дурацкой головой!
Кэсси вся кипела от негодования.
- С вами носятся тут как с писаной торбой, а вы выдаете прожекты, от которых час от часу не легче. Ах несчастненький Лестат, ах он бедный так настрадался, вот у него мозги и сдали! Как вы мне надоели, сударь, Вроде вы взрослый, а городите такую чушь, что на голову не натянешь.

- Пожалуй, вы правы, Кэсси, - рассмеялся Лестат, представив себе этот поединок на дубинах. - Думаю, что Луи подал прекрасную идею насчёт заколдованного принца. От внимания дам я никогда не откажусь, да и замок у меня во Франции имеется самый настоящий, хотя и полуразрушенный! Для заколдованного принца, превращённого в чудовище - как раз то, что надо. Я ведь когда-то был актёром, так что смогу как следует наложить театральный грим - никто и не разберёт, где грим, а где моё лицо. А вы-то сами собираетесь на Рождество? Думаю, чёрная кошка с банджо в лапах прекрасно будет смотреться рядом с заколдованным принцем! А из Луи и Иветт получатся отличные волшебник и волшебница! Кстати, я слышу, что Иветт начинает просыпаться. Не бойтесь, Кэсси, это не мы её разбудили - просто скоро утро.