Новый Орлеан напоминал Лестату родную Францию, с ее праздной роскошью в купе с утонченными манерами обитателей этого города. Не обходилось здесь и без нищих, но где их, скажите, нет? На фоне этих бедолаг, элита Нового Орлеана мерцала еще большим блеском и помпезностью, устраивая пышные балы, на коих можно было обзавестись весьма любопытными знакомствами.
Быть может, Луи и был для Клодии любимым отцом, с коим ей так нравилось вести задушевные разговоры, но Лестат, знал, что это дьявольской красоты дитя, никогда не пойдет по подворотням Нового Орлеана на охоту за тощими крысами. Нет. Она слишком любила игру, и как Лестат, превращала охоту в настоящее искусство. О! Что она только не вытворяла, его маленькая Клодия! С какой хитростью она подходила к новым знакомствам, как виртуозно пользовалась своей обезоруживающей миловидностью…
В эту ночь, Лестат проснулся чуть раньше и уже успел принарядиться. Белая рубашка из тонкого батиста, жилет и темно-синий сюртук с золотыми пуговицами, невероятно шли ему, придавая незаурядной внешности еще большую элегантность.
А как захочет принарядиться милая Клодия? Скорее всего, он сам решит, какое платье ей больше к лицу, благо у нее их сотни.
Пробуждение ребенка-вампира, он услышал за несколько минут до ее прихода в общий зал. Она не торопилась, зная, что Лестат ждет ее.
Маленькая проказница!
В момент, когда она оказалась с ним рядом, он закреплял свои белокурые волосы лентой на затылке. Кудри, что при свете свечей блестели словно белое золото, послушно легли на лопатки.
- Прелесть моя, - улыбнулся Лестат, увидев миниатюрную хрупкую фигурку в отражении, - Как спалось? Видела ли ты сны? И если да, то какие?..
Он повернулся к ней лицом и его губы тронула восхищенная улыбка.

Отредактировано Лестат де Лионкур (2018-12-28 12:20:07)

Несносная, избалованная, капризная донельзя, но!.. Очаровательна, в осознании своей ненаказуемости.
Временами, Лестат злился. Но все его угрозы в адрес Клодии, как правило не переходили в действие. Она была слабостью Луи, для Лестата же, она являлась предметом гордости. Не вампир, нет – произведение искусства, невинность и очарование которой скрывали сущность хладнокровного хищника, не знающего жалости на пути к своей добыче.
Маленькие пальчики, ловко стянули ленту со светлых волос вампира, которую он так старательно пытался закрепить. Она звонко рассмеявшись, скрыла ее в рукаве своей сорочки. Лестату, ничего не оставалось, как выдохнуть закатив глаза и убедиться с помощью отражения, что он и вправду не дурен собой и без этой ленты. Впрочем, оное, он и так знал.
- Клодия! – его голос был наигранно строгим. Сейчас, он не мог на нее злиться всерьез, - Клодия, верни ленту, она стоит чертовски дорого!
И хоть на ценность этой тряпки, Лестату было искренне наплевать, ему требовалось сказать ей хоть что-то в укор.
Он не человечески быстро приблизился к ней и подхватив маленькую проказницу на руки, словно ростовую дорогую куклу, понес к софе.
- Маленькая, невыносимая девчонка! Совсем тебя избаловал Луи! Вот где? Где он в такие моменты, когда тебя нужно ставить на место и говорить, что делать не сле-ду-ет?
Он щекотал ее, так, словно она была самым обычным ребенком, да и для него, Лестата, Клодия пока им и являлась.

- Прекратить? Мне? – ответил сквозь смех Лестат, - Она еще пытается сделать из меня дурака!
Пытка маленькой бестии продолжалась еще около пяти минут, и Лестат мог продлить ее на гораздо большее время, дурачась со своей прелестницей в собственном доме на протяжении всей ночи, но тогда, пришлось бы искать добычу где-нибудь по соседству, торопливо вытягивая жизнь из первой попавшейся несчастной прислужки так не вовремя решившей выглянуть во двор, вместо того, чтобы сладко спать на своей жесткой убогой постели…
Нет, сегодня, они обязаны были обеспечить себе как минимум приятное времяпровождение, среди мягкотелых и румяных смертных. Лестат обожал общество, особенно высшее, кровь аристократов действовала на него будто опиум, опьяняла и дурманила…
- И куда мы сегодня отправимся, маленькая принцесса? – Клодия всегда придумывала что-то сверх оригинальное, прекрасно чувствуя настроение Лестата, - Будешь моей миленькой дочуркой? А кто же я? Несчастный, одинокий отец, потерявший молодую супругу и в столь юном возрасте, оставшийся с очаровательной малышкой на руках?.. Мы могли бы подцепить тебе пару потенциальных мамочек, м? Как ты считаешь?

Клодия своими высказываниями била не в бровь, а в глаз. Что значит, актер одной роли? Лестат способен на большее и ей ли, этого не знать?
Но на ее спасение от очередной щекотливой напасти, она сделала ему предложение, от которого он просто не смог бы отказаться. И вправду, а почему бы и нет? Всеобщее внимание и восхищение – это, пожалуй, та самая дань, которую Лестат был готов получать ежедневно.
Клодия выудила ленту из-за его уха, с гордостью продемонстрировав оную. Прекрасно. Она просто его обдурила.
- А мне нравится быть твоим папочкой… Ты знаешь, трагедия – это мое. Вся моя жизнь – сплошная трагедия. Вот посмотри на меня, - он улыбнулся и чмокнул ее маленький аккуратный носик, - Вы с Луи, только и делаете, что заставляете меня страдать каждую ночь своими выходками… - блондин ловким рывком вернул себе ленточку и поднялся с софы, - Бесстыжая воровка! – шепотом произнес он, все так же не без улыбки, - Твое предложение принято. И тем не менее, я настаиваю на том, чтобы ты приоделась как полагается, а не шастала в одной сорочке по ночному городу.

Любил ли их Лестат? А кого еще ему было любить?
Не важно, что думали о его чувствах Клодия и Луи. Не суть, как временами проявлялась его забота о них... Главным оставалось одно - он искренне любил их обоих, не смотря на неприкрытую временами ненависть своего более старшего детища и безрассудность младшего.
Он ничего не ответил ей, лишь улыбнулся нешироко и таинственно, как любил. Интересно, а сама то она как думает? Любит ли их Лестат, или же оба сотворены лишь как временное пристанище его вечно мечущейся натуры?
- Это платье, просто отвратительно.
О! Его малышка, наверняка об этом знала, но в чем-то Клодия была права - данный образ идеально оправдывал их сегодняшние планы.
- Даже не знаю, найду ли я в своем гардеробе подобное безвкусие, mon petit...
Однако ему, как главному герою данного безрассудства, можно было одеться и менее вульгарно. Ведь все равно, все взгляды, будут прикованы к очаровательной малышке.
- Я знаю, как мы решим эту проблему, - пятерней он взъерошил свои золотистые мягкие волосы, и они тут же небрежно легли на плечи, - Никак. Я ничего не буду менять. Полагаю, контраст и без того будет очевиден. Иллюзионисту, совсем ведь необязательно одеваться как последнему нищеброду, верно, дорогая?

Лестат намеренно проигнорировал вопрос Клодии о своих чувствах к ней и Луи.
Он любил их всем сердцем. Да, порой его забота проявлялась весьма нелепо, а временами – жестоко. Но такогО было его видение опеки на правах сира.
Он никогда не говорил: я люблю тебя, Клодия... Луи…
Быть может, потому что боялся продемонстрировать свою зависимость от их безраздельного присутствия рядом. Они были нужны ему. Нужны оба. Однако, подозревать об этом не должны были ни в коей мере. Пусть думают, что он может покинуть их в любой момент. Пусть считают, что в отличии от них – Лестат птица вольная. Да, все должно быть именно так.
Он посмотрел на свою очаровательную малышку. Ее глянцевые кудряшки, лежали на плечах невесомо, будто два золотистых облачка.
- И все равно, ты прекрасна, моя дорогая. – он ласково улыбнулся и ей, и нежно взяв за руку повел в сторону главного выхода из особняка, - Скорее моя полуночная принцесса! Время не ждет.
Он подхватил ее на руки, когда они спускались по лестнице во двор, что полыхал ароматами роскошных диких роз.