И снится Джессике сон.
- Мур-мур-мур, привет, Джессика! Ну что, тетушка так и не в разуме? Жалко тетушку, правда ведь? Да и медицина бессильна. Слышала я байку про волшебное озеро, что искупавшийся в нем человек, ну или вампир, ну или зверь, там не уточняется, вновь обретет разум. А что если попробовать найти это озеро, на мой просвещенный кошачий взгляд это и совсем даже не сказки. Хоть и древняя кошачья легенда, но, может, стоит попробовать. Ты, поди, и не слыхала о таком. Это только нам, кошкам, известно, где оно есть, это волшебное озеро.

- Мне кажется, что у тебя получилось, - сказала Кэсси. - Теперь нам всем троим придется немного полетать, Майк прислал нам в помощь Большого Орла, садитесь, не бойтесь.
Кэсси ласково погладила огромную гордую птицу.
- Помоги нам, дружок, нам надо добраться до волшебного озера.
Орел гордо кивнул:
- Садитесь, госпожа Кэсси, пригласите и своих знакомых удобно разместиться у меня на спине и нечего не бойтесь.
- В путь, друзья! - воскликнула Кэсси.

Мекаре с интересом смотрела на таинственные вещички, которые чёрный зверёк доставал из корзины. Особенно её заинтересовала круглая штучка с двумя стрелками, синей и красной, которые не меняли своего положения, как бы штучку ни поворачивали. И когда Джессика надела ей такую штучку на руку, Мекаре нисколько не возражала. Затем на запястье ей надели браслет с привязанной к нему корзиной. Браслет оказался тёплым, сделанным из лесного дерева. Мекаре почему-то боялась, что он окажется холодным и жёстким, но опасения её не оправдались.
В корзинке, судя по запаху, явно была еда, какую едят люди. Зачем ей еда - непонятно. Мекаре уже давным-давно разучилась чувствовать голод и не нуждалась в пище. Однако пахло всё это довольно приятно.

Впрочем, клубочек, видимо, нисколько не боялся своей хозяйки, поскольку вдруг показал ей язык и покатился вперед, напевая какую-то веселую песенку.
- Ах ты озорник! - Кэсси бросилась за клубочком. - Девушки, не отставайте! А ты не беги так быстро, у нас что, забег на длинную дистанцию? Давай катись ровно, спокойно, а то бегом за тобой нестись, знаешь, как-то не комильфо, я-то смогу, а вот девушкам, может, трудновато будет, слышишь, не дури, катись нормально!
Клубочек еще раз показал язык и после этого покатился спокойно, напевая все ту же веселую мелодию.

Крылатые существа исчезли так же стремительно, как и появились. Казалось бы, путь был свободен.
Однако вскоре Мекаре вновь начала принюхиваться и прислушиваться. Затем, схватив за руку Джессику, дёрнула её за собой.
В следующий миг рядом раздался грохот. Огромная сосулька, отколовшись от потолка, рухнула на пол и рассыпалась, превратившись в мельчайшее крошево.
Обняв Джессику, Мекаре прижалась к ней крепко-крепко. Как хорошо, что Джессика жива, что с ней всё в порядке... По щекам у Мекаре катились кроваво-красные слёзы, она поскуливала, словно зверёк, ласкающийся к любимому хозяину.

- Так, не хотят нас к озеру пускать, ладно еще обвал не устроили, - пробормотала Кэсси. - Ну держитесь теперь!
И она достала из своего рюкзачка что-то очень похожее на сюрикен.
- Ну все, теперь отойдите подальше, девочки, вон там впадина неподалеку, спрячьтесь туда, не бойтесь. Прошу тебя, друг мой, - обратилась она к сюрикену, - помоги нам, расчисти путь и возвращайся обратно ко мне.
Кэсси трижды поцеловала сюрикен... И пошла битва! Сталактиты и сталагмиты рушились и испарялись прямо на глазах, а сюрикен летал себе, будто ничего и не делал. Наконец пещера стала такой аккуратной, будто кто-то вылизал ее или хорошенько вымыл. 
- Благодарю тебя, мой друг, - Кэсси очистила сюрикен от остатков льда и убрала в рюкзачок. - Это подарок моих восточных друзей, - пояснила она. - Это волшебный сюрикен. В моем рюкзачке есть всякие штуки, полагаю, что они нам еще пригодятся, злые силы не очень-то хотят пропустить нас к озеру, ну да мы тоже не лыком шиты, - усмехнулась она. - Пойдемте дальше, мой друг помог нам, и уж эту-то часть пути мы пройдем безо всяких неприятностей! Вперед!

Отредактировано Кэсси (2019-03-02 21:03:56)

Когда путники оказались в деревне, косматые существа отвели им места за длинным столом, что расположился прямо под сводами пещеры. Покрывала этот стол белая ткань, расшитая цветными нитками, на эту белую ткань косматые существа поставили миску, и теперь Мекаре тщательно пыталась припомнить, для чего же этот предмет предназначен. Остатки воспоминаний подсказывали ей, что миски имеют какое-то отношение к человеческой еде, которая лежала у неё в корзинке - но вот какое?
Чтобы разрешить эту загадку, Мекаре старательно завертела головой: что же делают с мисками остальные?
Косматая женщина напротив наполнила свою миску молоком, и Мекаре, сообразив, что у неё в корзинке тоже есть молоко, точно так же наполнила свою. Пахло молоко приятно, так что Мекаре склонилась пониже, чтобы удобнее было нюхать.

"И пошел тут пир на весь мир! - Кэсси сидела и с удовольствием облизывалась. - Вроде, даже Мекаре поняла, для чего нужна миска, так, а плеснем-ка туда меду с маточным молочком. Сказано - сделано, вот теперь Мекаре точно попробует молоко, и оно ей должно понравиться".
Так рассуждала мудрая кошка и, похоже, оказалась права.
- А сыр какой вкусный! А можно мне еще добавки?
- Конечно, Кэсси, ешь пожалуйста!

Посреди веселья Мекаре вдруг ощутила, как по пещере пронеслось нечто, неуловимо похожее на чёрного зверька, но неосязаемое и ничем не пахнущее. Забыв о танце, вампирша бросилась к зверьку. Тот, кажется, спал, но сон его был каким-то странным. Мекаре охватила тревога. Она провела пальцами по чёрной шерсти зверька, дотронулась до его влажного носа.
Увы, по своей сути Мекаре сама была зверем, а потому не могла позвать зверька по имени. Лишь села рядом с ним, осторожно взяла на руки, положила на колени. Отчаянно огляделась в поисках Джессики. Сумеет ли Джессика помочь?

А тем временем интуиция Кэсси летела вперед, пока не впечаталась в плотную каменную стену. "Так, - подумала интуиция, потирая ушибленный нос, - значит, впереди кто-то воздвиг это нечто, чтобы не пустить нас дальше. Ну зря он это сделал, честное слово, зря. Тут может нам помочь подарок Утренней Росы - волшебный индейский томагавк, боевой топорик. Пожалуй, пора возвращаться, а то девочки могут начать беспокоится".
И с этими мыслями интуиция отправилась обратно.
Лежа на руках Джессики, Кэсси сладко потянулась, но, увидя испуганное лицо подруги, поспешила успокоить ее.
- Все в порядке, Джесси. Вот и Майк примчался во всеоружии на белом крылатом коне, в крылатом шлеме со щитом и мечом. Ну чисто Архистратиг, - сказала Кэсси. - Все в порядке, Мекаре, Джесси, я просто "ходила в разведку".
- Разве можно так пугать друзей, сказал Майки, - я примчался во весь дух, а она, видите ли, "разведывала"! Ты же никому не сказала, что умеешь так делать, вот и переполошила нас. Ну что там впереди?
- Да какая-то стена, думаю, что мы справимся, не будь я волшебной кошкой! Возвращайся, Майки, а то начальство тоже тебя потеряет - поди без спросу удрал?
- Я записку оставил, что с матушкой беда.
- Спасибо, сынок, возвращайся, а то сейчас Михаил с передовым отрядом будет здесь, всех гоблинов распугает. Пора прощаться с гостеприимными подземными жителями и топать дальше.