Если бы не её волшебная помощница, единорог Наима, Иветт никогда не смогла бы преодолеть границы между Соединёнными Штатами и Россией. Отношения между странами резко ухудшились более двадцати лет назад, когда Россия стала республикой - но сейчас международная обстановка была накалена как никогда.
Кто знает, какое волшебство использовала Наима, чтобы заставить пограничников их пропустить - однако, когда все препятствия были преодолены, Иветт удалось снять номер в одной из лучших гостиниц русского города Владивостока. Это само по себе было удивительно: в Штатах негритянку никогда не пустили бы в приличный отель, поэтому Луи постоянно приходилось в таких случаях выдавать её за свою служанку.
Здесь же, в России, работники гостиницы всячески выказывали своё уважение к ней. Стремясь к равенству всех людей, русские относились к неграм как к равным себе, а принятая в Америке сегрегация вызывала у них глубочайшее возмущение.
Усевшись в удобное кресло, Иветт стала ждать весточки от Наимы. Вряд ли в гостиницу пустили бы лошадь, но наверняка какой-нибудь способ заявить о себе Наима найдёт.

От размышлений Иветт отвлекло постукивание в окно. Обернувшись, Иветт заприметила воробья, который, казалось, пытался обратить на себя её внимание. Прислушавшись повнимательнее, Иветт обнаружила, что постукивание очень уж напоминает азбуку Морзе - которой она, к сожалению, не знала.
Но, может быть, если пойти за воробьём, он приведёт её к Наиме?
Постаравшись побыстрее одеться, Иветт приоткрыла окно, чтобы впустить воробья - потому что сама, естественно, никак не могла последовать за ним через окно, но при этом не была уверена, что сможет найти его, выйдя через парадные двери гостиницы.